Fiordland
Milford Track, Erste Etappe
Ich habe mich für einen frühen Start entschieden, wohl wissend, dass die erste Etappe des Milford Track aus einer nur etwa zwei Stunden dauernden Wanderung besteht. So finde ich mich also morgens um halb zehn am Informationsbüro des Department of Conservation ein, der neuseeländischen Naturschutzbehörde, die die Wanderwege, Hütten und etliches anderes betreibt, instand hält und vermarktet. In Te Anau befindet sich dieses Büro von meiner Unterkunft aus gesehen am anderen Ende des Orts, so dass ich etwa 20 Minuten bis dort brauche. Einige andere Wanderer, die teilweise ebenfalls auf den Milford Track, teilweise auf den Routeburn Track wollen, warten dort bereits auf den Bus, der nach wenigen Minuten dann auch von Queenstown kommend eintrifft und weitere Wanderer mitbringt. Nachdem das Gepäck verstaut ist, bringt uns der halbvolle Bus in etwa 45 Minuten nach Te Anau Downs, wo wir “Milford-Wanderer” das Boot besteigen, um die gut einstündige Bootsfahrt zum Anfang des Tracks an der Glade Wharf genannten Anlegestelle zu beginnen. Mit an Bord sind auch etliche Japaner, die eine geführte Tageswanderung auf dem Track machen wollen. Während das Wetter in Te Anau und auch in Te Anau Downs noch sehr gut ist, sehen wir über dem Nordende des Sees, also dort, wohin es uns zieht, dunkle Wolken.
Leaving for Glade Wharf
Key Summit
Heute ist das Wetter ein gutes Stück besser, wenn auch nicht ganz so schön, wie ich es mir wünschen würde. Dennoch fahre ich wieder zur Divide hinauf, um dieses Mal in die andere Richtung auf einen Hügel zu steigen, nämlich den Key Summit. Mich begleitet eine junge Frau aus Israel, die ebenfalls in der Jugendherberge in Te Anau übernachtet; als ich erzählte, dass ich heute diese kurze Wanderung machen wollte, fragte sie, ob sie mich begleiten könne. Vom Parkplatz an der Divide folgen wir dem Wanderweg, der gleichzeitig der Beginn des Routeburn Track ist. Der Weg geht stetig leicht bergauf und nach einer guten halben Stunde ist der Abzweig zum Key Summit erreicht.
Lake Marian with Mt Christina and Mt Lyttle
Lake Marian
Es ist wie so oft in der Region hier: In Te Anau ist das Wetter recht gut, aber 80 km weiter nördlich sieht es schon wieder ganz anders aus – die Wolken hängen tief, aber zumindest ist es trocken. Als ich 1999 mit Christian dort vom Greenstone Track kommend auf den Bus nach Te Anau wartete, schüttete es dort oben aus Kübeln; eine Stunde später in Te Anau schlug ich bei herrlichstem Wetter mein Zelt auf.
Der State Highway 94 – die Straße von Te Anau nach Milford Sound – führt zunächst am Lake Te Anau entlang und dann durch das allmählich sich verengende Eglinton Valley und vorbei am Lake Gunn zur Divide, dem Sattel, über den man ins Hollyford Valley und damit an die Westküste gelangt, wenn man denn einen mehrtägigen Fußmarsch nicht scheut.
Hollyford Valley
Southern Scenic Route
Am Morgen mache ich mich von Curio Bay aus auf den Weg nach Invercargill; zwar gibt es auf dieser Strecke auch noch einige Sehenswürdigkeiten – und die Strecke ist als Ganzes durchaus “scenic”, der werbewirksame Name lügt also nicht –, aber da ich noch bis Te Anau will, habe ich heute eine recht lange Fahrtstrecke vor mir, auf der ich noch einige weitere Zwischenstopps geplant habe. Die erste Pause mache ich in Invercargill. Die Stadt kenne ich von vorherigen Besuchen schon einigermaßen gut und auch wenn ich dem Urteil der Stones, sie sei das “arsehole of the world” nicht beipflichten möchte, gibt es sicher attraktivere Orte in Neuseeland. Dieses Mal will ich lediglich im Southland Museum vorbeischauen, vor allem wegen der dort gehaltenen Tuataras – sie haben gerade Jungtiere, die eher wie Eidechsen als wie Tuataras aussehen. Ich schaue mich auch sonst noch ein wenig im Museum um, unter anderem in dem Bereich, der Burt Munro gewidmet ist, dem vermutlich bekanntesten Einwohner der Stadt.
Adult Tuatara in Invercargill’s Southland Museum
Doubtful Sound
Gestern ging es dann nach kurzfristiger Entscheidung in den Doubtful Sound, wo ich zuletzt vor 15 Jahren gewesen bin. Anders als damals sollte es dieses Mal eine Tour mit Übernachtung werden, wobei ich nicht an Bord des recht großen Schiffs von Real Journeys gehen wollte. Die Wahl fiel auf ein kleines Boot namens Tutuko II, das von Fiordland Expeditions betrieben wird. Leider ist das zwar alles andere als billig, aber wie sich zeigen sollte sein Geld wert.
Waterfalls in Heavy Rain