Für heute habe ich mir nur ein kleines Programm vorgenommen: Ich möchte die Gegend um den Vulkan Taranaki erkunden. Ganz gemächlich mache ich mich nach dem Frühstück auf den Weg in Richtung Stratford, wo ich gestern schon durchgekommen bin.

Auf der Strecke dorthin liegt in unmittelbarer Nähe der Straße der Lake Mangamahoe, von dem aus ich mir schöne Ausblicke auf den Berg erhoffe. Bereits auf halber Strecke der Lake Access Road gibt es einen guten Aussichtspunkt, aber ich fahre noch weiter bis zum Ende der Straße. Dort ist ein fünfminütiger Weg zu einem Lookout ausgeschildert, dem ich folge. Und der Ausblick von dort lohnt sich in der Tat.

Zurück gehe ich einen unwesentlich längeren Weg direkt am See entlang, auf dem zahlreiche Enten und Kanada-Gänse sowie mehrere schwarze Schwäne umherschwimmen. In den Bäumen am Parkplatz höre ich einige Tuis, die ich nach längerem Suchen auch entdecke, aber nicht recht vor die Linse bekomme – wie auch die Kererus, von denen ebenfalls einige in den Bäumen umherfliegen.

Auf der Rückfahrt zur Straße halte ich noch kurz an dem anderen Aussichtspunkt an, aber mittlerweile ist der obere Teil des Taranaki in Wolken gehüllt, so dass ich bald weiterfahre. Durch Stratford hindurch fahre ich weiter zum Dawson Falls Visitor Centre an der Südwestflanke des Berges. Zunächst geht es lange durch Farmland, bevor dann ab der Grenze des Nationalparks ganz abrupt der Zauberwald beginnt. Ich fahre diese Straße, die hier gerade breit genug ist, dass zwei Pkw aneinander vorbei kommen, bis zum Ende, wo sich das Visitor Centre befindet. Von dort kann man diverse Spaziergänge und auch längere Wanderungen machen. Ich gehe nur den kurzen Weg zu den Dawson Falls.

Für den Rückweg nach New Plymouth wähle ich die andere Seite der Halbinsel, so dass ich auch die Westseite des Bergs noch zu sehen bekomme. Über diesen “Surf Highway” kann man wohl schöne Strände erreichen, aber das habe ich heute nicht vor. Ansonsten ist die Strecke nicht sonderlich spannend, zumal der Taranaki sich weiter in Wolken versteckt.